Odissea

Nel momento in cui si decide di parlare dell’Odissea è inevitabile che in primis si faccia un paragone con l’altro poema omerico, l’Iliade. 

La prima cosa che viene spontaneo dire, dato che non sono un addetto ai lavori e faccio delle chiacchiere sull'epica per il piacere di rileggerla con occhi adulti e in modo completo, è che ho sempre amato di più l’altro poema. Provo un forte trasporto nei riguardi dell’Iliade mentre se penso all’Odissea la sensazione è un po’ deludente.

Questa impressione l’ho avuta fin da quando in giovane età lessi l’opera per studio e ancora rimane inalterata. Ora sono di nuovo immerso in questa lettura ma devo confessare, però, che essa procede molto lentamente, causa gli altri blog che intanto ho attivato e il tempo richiesto dal fatto che i brani riportati del “Seguito dell’Iliade” hanno avuto bisogno di essere scritti direttamente al pc dato che non si trovano già pronti e liberi in internet per il solito copia e incolla.

Comunque è possibile che, procedendo nella lettura, io possa veramente entusiasmarmi per le avventure di Ulisse e quindi ribaltare anche completamente la prima impressione. Ma perché questo minor affetto nei confronti dell’Odissea? Analizzando bene la cosa sono arrivato all’idea che fin dall’inizio rimasi deluso per la struttura dell’opera ma non tanto per essa stessa quanto per il fatto che la immaginavo diversa.

Credevo di trovarvi un maggior numero di avventure, duelli e azioni eroiche, conflitti tra gli dei e loro interventi nelle vicende umane, un po’ come accade nell’Iliade. E invece niente di tutto ciò o per lo meno il poema è un po’ diverso da quello che mi aspettavo. Possiamo renderci conto di questo cominciando a considerare il contenuto sommario dei ventiquattro libri che compongono l’Odissea. Questa specie di riassunto sarà comunque molto comodo in seguito.

I primi quattro libri costituiscono quasi una parte a sé stante, un prologo, tanto che è chiamata Telemachia. Vi si narra il viaggio che compie Telemaco, figlio di Ulisse, alla ricerca di notizie sul proprio genitore: quasi tutti gli eroi della guerra di Troia son tornati nelle rispettive dimore dalle proprie famiglie ma non Ulisse del quale non si conosce la sorte. La reggia paterna è occupata dai Proci che aspirano ad impadronirsi di Itaca sposando Penelope, la fedele moglie di Ulisse che aspetta con ansia che il marito ritorni. Naturalmente questa parte, in un certo senso, è necessaria per interpretare correttamente l’opera; essa appare come un artificio per mettere il lettore a parte degli avvenimenti accaduti a Troia dopo i fatti raccontati nell’Iliade. Oppure l’artificio è di natura diversa: noi aspettiamo l’eroe con ansia ma questi si fa attendere come se fosse una star teatrale. Questa è un’ipotesi ma potrebbe invece essere che il personaggio intorno al quale ruota l’intera vicenda è introdotto successivamente, come se fosse lo strumento musicale principale in un concerto, creando quindi una voluta attesa nel lettore.

E poi, finalmente, nel quinto libro viene presentato Ulisse: è prigioniero nell’isola di Ogigia della ninfa Calipso e da molti anni e piange sconsolato sulla riva del mare. Interviene, però, la dea tutelare Atena che impone a Calipso di lasciarlo andare fornendolo di una zattera e di tutto ciò che occorre per poter raggiungere l’isola dei Feaci dove sarà poi aiutato per il ritorno ad Itaca. Ma se Atena lo protegge, Polifemo lo detesta e quindi il viaggio sarà funestato da terribili tempeste scatenate dal dio irato. Atena, però, che è la dea sempre presente in questo poema, lo aiuta e finalmente Ulisse approderà all’isola dei Feaci, sarà ospitato e infine, finalmente, l’eroe comincerà a raccontare le proprie peregrinazioni e avventure. Per chi si dedica alla lettura dell’Odissea è questa la parte di cui ha sentito favoleggiare e rappresenta la ragione fondamentale per la quale il poema è famoso.

Il racconto delle peregrinazioni di Ulisse però inizia solo nel IX libro e nel XII è già concluso. Le vere avventure di Ulisse e dei suoi compagni per mari tempestosi, con enormi contrarietà, incontri con esseri fantasiosi e addirittura con una discesa agli inferi, si riducono ad essere trattate in uno spazio piuttosto modesto rispetto alla consistenza totale del poema. Questa, per me, fu una grande delusione perché immaginavo ben altro, forse qualcosa di più eroico simile a quello che avevo già gustato nell’Iliade.

Nei rimanenti libri, così, tanto per finire il riassunto, Ulisse giunge finalmente ad Itaca aiutato da Atena che sempre lo protegge e trasforma per fare in modo che non sia riconosciuto, si rende conto della situazione in cui versa la sua cara patria e avvengono via via una serie di riconoscimenti con il fedele cane Argo, il porcaro Eumeo suo servitore, il figlio, o la nutrice Euriclea che lo riconosce, malgrado sia sotto diverse sembianze, da una vecchia cicatrice. Naturalmente mantiene ignota la sua vera identità con i Proci, nei confronti dei quali medita vendetta, e con l’amata e fedele moglie Penelope. Concordato un piano e sempre con l’aiuto di Atena, Ulisse riesce a uccidere tutti i pretendenti al trono, mostrando finalmente il proprio spessore di eroe guerriero e infine si palesa a Penelope con la quale vi sarà un riconoscimento attraverso un particolare relativo al loro talamo. Nell’ultimo libro si assiste all’incontro con il vecchio padre Laerte e un’appendice di vendetta con ulteriore uccisione di nemici fino all’intervento di Zeus, che irato scaglia un fulmine. Atena, poi, per volere del divino genitore ristabilisce la pace tra i popoli.

Come si può arguire dal riassunto fatto, il secondo poema attribuito ad Omero è ben diverso dal primo e forse è proprio per questo motivo che la questione omerica, dopo secoli di dibattiti, è ancora in auge, naturalmente tra gli studiosi.

Io, molto modestamente, riporterò alcune mie idee e come fatto in precedenza presenterò un certo numero di brani, da me particolarmente amati, nella classica traduzione di Ippolito Pindemonte.

I primi versi, in cui sono indicate le linee guida del contenuto, sono sempre essenziali.

Musa, quell'uom di multiforme ingegno 
Dimmi, che molto errò, poich'ebbe a terra 
Gittate d'Ilïòn le sacre torri; 
Che città vide molte, e delle genti 
L'indol conobbe; che sovr'esso il mare 
Molti dentro del cor sofferse affanni, 
Mentre a guardar la cara vita intende, 
E i suoi compagni a ricondur: ma indarno 
Ricondur desïava i suoi compagni, 
Ché delle colpe lor tutti periro. 
Stolti! che osaro vïolare i sacri 
Al Sole Iperïon candidi buoi 
Con empio dente, ed irritâro il nume, 
Che del ritorno il dì lor non addusse. 
Deh! parte almen di sì ammirande cose 
Narra anco a noi, di Giove figlia e diva. 

Con la solita mirabile sintesi siamo immediatamente informati su ciò che leggeremo. Nascosta tra le righe, però, c'è una frase che credo sia particolarmente significativa: essa ci fornisce la chiave per interpretare correttamente il testo. Le parole che mi piace sottolineare sono le seguenti: "e delle genti l'indol conobbe".

Perché ritengo questa frase particolarmente significativa? Omero sembra avvisarci su ciò di cui ci parlerà e al di là delle avventure per terre e mari, si soffermerà in particolare sull'indole delle genti. Per indole, salvo che nel testo originale non s'intenda qualcosa di completamente diverso, dobbiamo leggere: organizzazione sociale, modi di essere e di comportamento, abitudini di vita, insomma uno spaccato della civiltà dell'epoca. E questo, forse, è il pregio maggiore di questo poema al punto che viene da pensare che l'Omero dell'Iliade non sia lo stesso dell'Odissea. Qui il poeta è interessato a presentarci i riti familiari e sociali, l'importanza della figura femminile, le abitudini, i cibi, la struttura dei palazzi e delle suppellettili. Rispetto all'altro poema qui sembra che la vita delle persone si sia raffinata, che gli dei intervengano meno e che la figura dell'uomo sia più centrale. L'impressione è che il mondo rappresentato è più evoluto, la ragione prevale sulla forza bruta, i modi di comportamento sono più raffinati, le emozioni più intime e meno violente. L'Odissea mi appare femmina, l'Iliade maschia.

 Queste considerazioni mi portano a pensare che tra i due poemi ci sia un grande lasso di tempo il che naturalmente comporta due autori diversi o, addirittura, anche più di due. Naturalmente queste sono solo delle mie ipotesi nate dalla lettura delle due opere, oltre a tutto in una traduzione riportata in versi, e che non possono basarsi su nessun fondamento. La questione è aperta e forse lo sarà sempre ma una cosa è certa: se Omero è Omero, unico e solo, è un grandissimo dal quale tutti hanno imparato qualcosa e dopo migliaia di anni riesce ancora ad appassionarci, coinvolgerci, emozionarci con ciò che dice e come lo dice.

Leggiamo subito un brano tratto dal terzo libro e vediamo quale sia l’accoglienza riservata agli ospiti e le modalità di svolgimento del convivio.

Atena, sotto mentite spoglie, ha convinto Telemaco a partire in cerca di notizie del padre. La prima tappa del viaggio è a Piro, dove si trova il vecchio e saggio Nestore che, senza neppure conoscere i viaggiatori, li accoglie con gentilezza nella propria casa invitandoli al proprio desco.

[…]

La dea dagli occhi di ceruleo tinti,

Che gli accenti al garzon primiera volse:

“Telemaco, depor tutta oggi è d'uopo

La pueril vergogna. Il mar passasti,

Ma per udir, dove s'asconda, e a quale

Destin soggiacque il generoso padre.

Su, dunque, dritto al domator t'avvia

Di cavalli Nestorre, onde si vegga

Quel ch'ei celato nella mente porta.

Il ver da lui, se tu nel chiedi, avrai:

Poiché mentir non può cotanto senno”.

Il prudente Telemaco rispose:

Mentore, per qual modo al rege amico

M'accosterò? Con qual saluto? Esperto

Non sono ancor del favellar de' saggi:

Né consente pudor, che a far parole

Cominci col più vecchio il men d'etade”.

Ma di tal guisa ripigliò la dea,

Cui cilestrino lume i rai colora:

“Telemaco, di ciò che dir dovrai,

Parte da sé ti nascerà nel core,

Parte nel cor la ti porranno i numi:

Ché a dispetto di questi in luce, io credo,

Non ti mandò la madre, e non ti crebbe”.

Così parlando, frettolosa innanzi

Palla si mise, ed ei le andava dopo.

Fur tosto in mezzo all'assemblea de' Pilî,

Ove Nestor sedea co' figli suoi,

Mentre i compagni, apparecchiando il pasto,

Altre avvampavan delle carni, ed altre

Negli spiedi infilzavanle. Adocchiati

Ebbero appena i forestier, che incontro

Lor si fero in un groppo, e gli abbracciâro,

E a seder gl'invitaro. Ad appressarli

Pisistrato fu il primo, un de' figliuoli

Del re. Li prese ambi per mano, e in molli

Pelli, onde attappezzata era la sabbia,

Appo la mensa gli adagiò tra il caro

Suo padre ed il germano Trasimede:

Delle viscere calde ad ambi porse;

E, rosso vin mescendo in tazza d'oro,

E alla gran figlia dell'Egìoco Giove

Propinando: “Stranier”; dissele, “or prega

Dell'acque il sir, nella cui festa, i nostri

Lidi cercando, t'abbattesti appunto.

Ma i libamenti, come più s'addice,

Compiuti e i prieghi, del licor soave

Presenta il nappo al tuo compagno, in cui

Pur s'annida, cred'io, timor de' numi,

Quando ha mestier de' numi ogni vivente.

Meno ei corse di vita, e d'anni eguale

Parmi con me: quindi a te pria la coppa”.

E il soave licor le pose in mano.

Godea Minerva che l'uom giusto pria

Offerto il nappo d'oro avesse a lei,

E subito a Nettun così pregava:

“Odi, o Nettuno, che la terra cingi,

E questi voti appagar degna. Eterna

Gloria a Nestorre, ed a' suoi figli in prima

E poi grata mercede a tutti i Pili

Dell'inclita ecatombe. Al mio compagno

Concedi inoltre e a me, che, ciò fornito

Perché venimmo, su le patrie arene

Con la negra torniam rapida nave”.

Tal supplicava, e adempiere intendea

Questi voti ella stessa. Indi al garzone

La bella offrì gemina coppa e tonda,

Ed una egual preghiera il caro figlio

D'Ulisse alzò. S'abbrustolaro intanto

Le pingui cosce, degli spiedi acuti

Si dispiccaro e si spartiro: al fine

L'alto si celebrò prandio solenne.

[…]

Ho evidenziato alcune parti che ritengo più esplicite per avvalorare il mio pensiero. Non mi limito però a questo: nel prossimo brano, tratto dal libro sesto, vediamo Nausicaa che dispensa consigli ad Ulisse per presentarsi adeguatamente nella reggia dei Feaci.

[…]

Colà gli arnesi delle negre navi,

Gomene e vele, a racconciar s'intende,

E i remi a ripulir: ché de' Feaci

Non lusingano il core archi e faretre,

Ma veleggianti e remiganti navi,

Su cui passano allegri il mar spumante.

Di cotestoro a mio potere io sfuggo

Le voci amare, non alcun da tergo

Mi morda, e tal, che s'abbattesse a noi

Della feccia più vil: "Chi è", non dica,

"Quel forestiero che Nausica siegue,

Bello d'aspetto e grande? Ove trovollo?

Certo è lo sposo. Forse alcun di quelli,

Che da noi parte il mar, ramingo giunse,

Ed ella il ricevé, che uscìa di nave:

O da lunghi chiamato ardenti voti

Scese di cielo, e le comparve un nume,

Che seco riterrà tutti i suoi giorni.

Più bello ancor, se andò ella stessa in traccia

D'uom d'altronde venuto, e a lui donossi,

Dappoi che i molti, che l'ambìano, illustri

Feaci tanto avanti ebbe in dispetto".

Così dirìano; e crudelmente offesa

Ne sarìa la mia fama. Io stessa sdegno

Concepirei contra chïunque osasse,

De' genitori non contenti in faccia,

Pria meschiarsi con gli uomini, che sorto

Fosse delle sue nozze il dì festivo.

Dunque a' miei detti bada; e leggermente

Ritorno e scorta impetrerai dal padre.

Folto di pioppi ed a Minerva sacro

Ci s'offrirà per via bosco fronzuto,

Cui viva fonte bagna, e molli prati

Cingono: ivi non più dalla cittade

Lontan, che un gridar d'uomo, il bel podere

Giace del padre, e l'orto suo verdeggia.

Ivi, tanto che a quella ed al paterno

Tetto io giunga, sostieni; e allor che giunta

Mi crederai, tu pur t'inurba, e cerca

Il palagio del re. Del re il palagio

Gli occhi tosto a sé chiama, e un fanciullino

Vi ti potrìa condur; che de' Feaci

Non sorge ostello che il paterno adegui.

Entrato nel cortil, rapidamente

Sino alla madre mia per le superbe

Camere varca. Ella davanti al foco,

Che del suo lume le colora il volto,

Siede, e, poggiata a una colonna, torce,

Degli sguardi stupor, purpuree lane.

Siedonle a tergo le fantesche; e presso

S'alza del padre il trono, in ch'ei, qual dio,

S'adagia, e della vite il nèttar bee.

Declina il trono, e stendi alle ginocchia

De la madre le braccia; onde tra poco

Del tuo ritorno alle natìe contrade,

Per remote che sien, ti spunti il giorno.

Stùdiati entrarle tanto e quanto in core;

E di non riveder le patrie sponde,

Gli alberghi avìti, e degli amici il volto,

Bandisci dalla mente ogni sospetto”.

 […]

Si possono fare su questo brano diverse osservazioni. La giovane si preoccupa della propria reputazione e giudica inopportuno giacere con un uomo prima del matrimonio, la maldicenza e le chiacchiere su di una giovane sono la consuetudine, nella reggia dei Feaci la figura dominante è la moglie del re (anche se sarà alla fine lui a decidere) la quale deve essere salutata per prima con grande rispetto: dal suo giudizio dipenderanno l’accoglienza e l’esito delle richieste fatte dallo straniero. 

Tutte queste piccole notazioni nella storia avventurosa di Ulisse sono preziose: esse forniscono inconsueti particolari nei riguardi del modo di sentire comune e della società della Grecia primitiva. Il libro settimo verte completamente sull'incontro di Ulisse con Alcinoo e sembra scritto apposta per fornirci particolari di vita comune. La descrizione della reggia, il saluto dello straniero alla regina, l'accoglienza durante il banchetto, le libagioni sono tutte molto articolate e precise.
Leggiamone insieme qualche parte più indicativa.
La prima che intendo presentare è un elogio nei confronti di Arete espresso da Pallade Atena; la dea, sotto mentite spoglie e dopo averlo reso invisibile tramite una nube, parla ad Ulisse tessendo le lodi della regina dei Feaci.

[…]

Il primo, a cui fallìa
Prole del miglior sesso, avea di poco
Nella sua reggia la consorte addotta
Che Apollo dall'argenteo arco il trafisse;
Né rimase di lui che una figliuola,
Arete, e questa in moglie Alcinoo tolse,
E venerolla fieramente: donna
Non vive in nodi maritali stretta,
Che sì alto al suo sposo in mente sieda.
E in gran pregio non men l'hanno, ed amore
Portanle i figli, e i cittadini ancora,
Che a lei, quandunque va per la cittade,
Gli occhi alzan, come a diva, e con accenti
Festivi la ricevono; ché senno
Né a lei pur manca vêr chi più tien caro,
E le liti non rado ella compone.
Se un loco prender nel suo cor tu sai,
La terra, dove i lumi apristi al giorno,
La magion de' tuoi padri, e degli amici
I noti volti riveder confida”.
Detto, la dea, ch'è nelle luci azzurra,
Su pel mare infruttifero lanciossi.
[…]

Vediamo ora la descrizione dell'ingresso di Ulisse nella reggia dove trova la corte riunita in banchetto. Anche in questo caso Omero non si dimentica di tessere un elogio delle donne dei Feaci.

.................Dalla prima soglia
Sino al fondo correan due di massiccio
Rame pareti risplendenti, e un fregio
Di ceruleo metal girava intorno.
Porte d'ôr tutte la inconcussa casa
Chiudean: s'ergean dal limitar di bronzo
Saldi stìpiti argentei, ed un argenteo
Sosteneano architrave, e anello d'oro
Le porte ornava; d'ambo i lati a cui,
Stavan d'argento e d'ôr vigili cani:
Fattura di Vulcan, che in lor ripose
Viscere dotte, e da vecchiezza immuni
Temperolli, e da morte, onde guardato
Fosse d'Alcinoo il glorïoso albergo.
E quanto si stendean le due pareti,
Eranvi sedie quinci e quindi affisse,
Con fini pepli sovrapposti, lunga
Delle donne di Scheria opra solerte.
Qui de' Feaci s'assideano i primi,
La mano ai cibi ed ai licor porgendo,
Che lor metteansi ciascun giorno avante:
E la notte garzoni in oro sculti
Su piedistalli a grande arte construtti,
Spargean lume con faci in su le mense.
Cinquanta il re servono ancelle: l'une
Sotto pietra rotonda il biondo grano
Frangono; e l'altre o tesson panni, o fusi
Con la rapida man rotano assise,
Movendosi ad ognor, quali agitate
Dal vento foglie di sublime pioppo.
Splendono i drappi a maraviglia intesti,
Come se un olio d'ôr su vi scorresse.
Poiché quanto i Feaci a regger navi
Gente non han che li pareggi, tanto
Valgon tele in oprar le Feacesi,
Cui mano industre più che all'altre donne
Diede Minerva, e più sottile ingegno.

[…]

Trovò i Feaci condottieri e prenci,

Che libavan co' nappi all'Argicida

Mercurio, a cui libar solean da sezzo,

Come del letto gli assalìa la brama;

E innanzi trapassò, dentro alla folta

Nube che Palla gli avea sparsa intorno,

Finché ad Arete e al suo marito giunse.

Circondò con le braccia alla Reina

Le ginocchia; ed in quel da lui staccossi

La nube sacra, e in vento si disciolse.

Tutti repente ammutolîro, e forte

Stupìan, guardando l'uom che alla Reina

Supplicava in tal forma: “O del divino

Ressènore figliuola, illustre Arete,

Alle ginocchia tue, dopo infiniti

Disastri, io vegno, vegno al tuo consorte,

E a questi grandi ancor, cui dì felici

Menar gli dèi concedano, e ne' figli

Le ricchezze domestiche e gli onori

Che s'acquistaro, tramandare. Or voi

Scorta m'apparecchiate, acciocché in breve

Alla patria io mi renda ed agli amici,

Da cui vivo lontan tra i guai gran tempo”.

[…]

Come si può vedere in questi brani la figura femminile è molto importante e messa in grande risalto. Ma questo è solo un esempio: in tutti i libri seguenti avremo l'occasione per vedere tante altre donne (mogli, dee, maghe, nutrici ecc.) che hanno un'importanza preminente all'interno della vicenda raccontata.

Ulisse viene accolto con grande ospitalità nella reggia di Alcinoo e dopo abluzioni, rivestito di nuovi sontuosi abiti, partecipa a un ricco banchetto. Il giorno seguente si organizzano giochi in suo onore e già qui egli può mostrare la sua valentia in diverse discipline.

Poi, però, non è più possibile rimanere nell’anonimato e quindi l’eroe svelerà il suo nome e comincerà a raccontare le disgraziate vicende che l’hanno condotto nella terra dei Feaci, solo e naufrago.

Comincia così nel libro IX il racconto di Ulisse e delle vicende che giustamente hanno dato grande notorietà all’Odissea. Non è mia intenzione riferire in questa sede ciò che per tutti è arcinoto ma voglio sottolineare con esempi le caratteristiche che hanno reso famoso l'eroe omerico. Già si è mostrato ai Feaci come possente guerriero ma nel racconto successivo emergono le altre sue caratteristiche. L'astuzia, la sete di conoscenza, l’intraprendenza che possiede, sono al tempo stesso grandi pregi ma anche la causa della propria rovina.

L’episodio nella terra dei ciclopi con Polifemo ne è un classico esempio: Ulisse vuole scendere e soffermarsi in ogni terra che incontra nel suo viaggio perché ha desiderio di conoscere tutti i luoghi e le genti che li abitano; inganna Polifemo, dimostrandosi accorto e astuto, facendosi chiamare Nessuno e inventa per sé e per i propri compagni il sotterfugio di uscire dalla caverna sotto la pancia degli arieti. Una volta fuggito dall’isola, però, quando ormai si trova a distanza di sicurezza, non sa trattenere la propria baldanza e comunica al ciclope il suo vero nome: tutti devono sapere che è stato Ulisse a prendersi gioco di lui e ad accecarlo per i misfatti compiuti. Polifemo, però, è figlio del dio Poseidone e appellandosi al padre chiede che Ulisse debba arrivare in patria dopo aver perso tutti i compagni e dopo lungo tempo e molte disgrazie. E anche quivi giunto dovrà ancora sopportare e superare diverse avversità.

Da questo episodio si può comprendere la scelta di Dante di presentarci Ulisse confinato nell’inferno. Ulisse ha sete di conoscenza ed è troppo intraprendente: nel suo viaggio oltre le colonne d’Ercole, che segnano il limite del mondo conosciuto, egli pecca gravemente perché sfida Dio cercando di superare i limiti imposti all’uomo dalla Sua volontà.

Leggiamo alcuni brani estratti dal libro IX.

[…]
Alla spelonca divenuti in breve,
Lui non trovammo, che per l'erte cime
Le pecore lanigere aderbava.
Entrati, gli occhi stupefatti in giro
Noi portavam: le aggraticciate corbe
Cedeano al peso de' formaggi, e piene
D'agnelli e di capretti eran le stalle:
E i più grandi, i mezzani, i nati appena,
Tutti, come l'etade, avean del pari
Lor propria stanza, e i pastorali vasi,
Secchie, conche, catini, ov'ei le poppe
Premer solea delle feconde madri,
Entro il siere nôtavano. Qui forte
I compagni pregavanmi che, tolto
Pria di quel cacio, si tornasse addietro,
Capretti s'adducessero ed agnelli
Alla nave di fretta, e in mar s'entrasse.
Ma io non volli, benché il meglio fosse:
Quando io bramava pur vederlo in faccia,
E trar doni da lui, che riuscirci
Ospite sì inamabile dovea.

[…]

La coppa ei tolse, e bevve, ed un supremo

Del soave licor prese diletto,

E un'altra volta men chiedea: "Straniero,

Darmene ancor ti piaccia, e mi palesa

Subito il nome tuo, perch'io ti porga

L'ospital dono che ti metta in festa.

Vino ai Ciclopi la feconda terra

Produce col favor di tempestiva

Pioggia, onde Giove le nostre uve ingrossa:

Ma questo è ambrosia e nèttare celeste".

Un'altra volta io gli stendea la coppa.

Tre volte io la gli stesi; ed ei ne vide

Nella stoltezza sua tre volte il fondo.

Quando m'accorsi che saliti al capo

Del possente licor gli erano i fumi,

Voci blande io drizzavagli: "Il mio nome

Ciclope, vuoi? L'avrai: ma non frodarmi

Tu del promesso a me dono ospitale.

Nessuno è il nome; me la madre e il padre

Chiaman Nessuno, e tutti gli altri amici".

Ed ei con fiero cor: "L'ultimo ch'io

Divorerò, sarà Nessuno. Questo

Riceverai da me dono ospitale".
[…]

[…]

Ed i Ciclopi

Quinci e quindi accorrean, la voce udita

E soffermando alla spelonca il passo,

Della cagione il richiedean del duolo:

"Per quale offesa, o Polifemo, tanto

Gridàstu mai? Perché così ci turbi

La balsamica notte e i dolci sonni?

Fùrati alcun la greggià? o uccider forse

Con inganno ti vuole, o a forza aperta?"

E Polifemo dal profondo speco:

"Nessuno, amici, uccidemi, e ad inganno,

Non già colla virtude". "Or se nessuno

Ti nuoce", rispondeano, "e solo alberghi,

Da Giove è il morbo, e non v'ha scampo. Al padre

Puoi bene, a re Nettun, drizzare i prieghi".

Dopo ciò, ritornâr su i lor vestigi:

Ed a me il cor ridea, che sol d'un nome

Tutta si fosse la mia frode ordita.

[…]

Così il Ciclope io motteggiai: "Ciclope,

Color che nel tuo cavo antro, le grandi

Forze abusando, divorasti, amici

Non eran dunque d'un mortal da nulla,

E il mal te pur coglier dovea. Malvagio!

Che la carne cenar nelle tue case

Non temevi degli ospiti. Vendetta

Però Giove ne prese e gli altri numi".

[…]

Scorso di mar due volte tanto, i detti

A Polifemo io rivolgea di nuovo,

Benché gli amici con parole blande

D'ambo i lati tenessermi: "Infelice!

Perché la fera irritar vuoi più ancora?

Così poc'anzi a saettar si mise,

Che tre dita mancò, che risospinto

Non percotesse al continente il legno.

Fa che gridare o favellar ci senta,

E volerà per l'aere un'altra rupe,

Che le nostre cervella, e in un la nave

Sfracellerà: tanto colui dardeggia".

L'alto mio cor non si piegava. Quindi:

"Ciclope", io dissi con lo sdegno in petto,

"Se della notte, in che or tu giaci, alcuno

Ti chiederà, gli narrerai che Ulisse,

D'Itaca abitator, figlio a Laerte,

Struggitor di cittadi, il dì ti tolse".

[…]

Ed ei, le palme alla stellata volta

Levando, il supplicava: "O chiomazzurro,

Che la terra circondi, odi un mio voto.

Se tuo pur son, se padre mio ti chiami,

Di tanto mi contenta: in patria Ulisse,

D'Itaca abitator, figlio a Laerte

Struggitor di cittadi, unqua non rieda.

E dove il natìo suolo, e le paterne

Case il destin non gli negasse, almeno

Vi giunga tardi e a stento, e in nave altrui,

Perduti in pria tutti i compagni, e nuove
Nell'avìta magion trovi sciagure".

[…]

Nel brano precedente possiamo individuare la ragione per la quale Poseidone perseguita Ulisse con tanto accanimento, persecuzione che è la fonte di molti suoi mali.

 Questa con il ciclope Polifemo è una delle avventure di Ulisse tra le più note e significative per evidenziare la scaltrezza dell'eroe; in quelle che seguono invece, troviamo la peculiarità che maggiormente colpisce Dante: la sete di conoscenza. Questa è particolarmente evidente nell'episodio della maga Circe, come in quello delle sirene e forse soprattutto nell'incontro ravvicinato tra Scilla e Cariddi.

I compagni di Ulisse attratti da Circe saranno tramutati in porci.

Nonostante gli avvertimenti di Circe, Ulisse vuol scrutare il mostro con le sei teste e indossata la sua armatura di guerriero, si pone sulla prua della nave con atteggiamento di sfida. Questa sua imprudenza per sete di conoscenza, malgrado gli avvisi ricevuti, è causa della morte di alcuni suoi compagni che ormai inutilmente lo invocano prima di essere divorati dalla bestia furiosa.

Anche i più audaci, però, provano terrore e sgomento di fronte alla morte. La maga Circe, prima di lasciar andar via Ulisse con tutti i suoi compagni, impone che egli visiti il regno di Ade per parlare e ascoltare le previsioni dell'indovino Tiresia. Anche il nostro eroe in questo caso perde la propria baldanza e si lamenta piangendo con disperazione.

[…]

Ma un'altra via

Correre in prima è d'uopo: è d'uopo i foschi

Di Pluto e di Proserpina soggiorni

Vedere in prima, e interrogar lo spirto

Del teban vate, che, degli occhi cieco,

Puro conserva della mente il lume;

Di Tiresia, cui sol diè Proserpina

Tutto portar tra i morti il senno antico.

Gli altri non son che vani spettri ed ombre".

Rompere il core io mi sentìi. Piagnea,

Su le piume giacendomi, né i raggi

Volea del Sol più rimirare. Al fine,

Poiché del pianger mio, del mio voltarmi

Su le piume io fui sazio: "Or qual", ripresi,

"Di tal vïaggio sarà il duce? All'Orco

Nessun giunse finor su negra nave".

[…]

Il viaggio nell’Ade è una caratteristica presente nei poemi più antichi che sarà ripreso anche da Virgilio nell’Eneide. In questo viaggio Ulisse incontra diversi eroi tra quelli morti sotto le mura di Troia, ottiene delle previsioni non proprio rassicuranti sul suo ritorno in patria ma soprattutto incontra la vecchia madre che, come Achille nel sogno con Patroclo, tenta di abbracciare per ben tre volte, ottenendo però solo il contatto con un’ombra. Questo dell’incontro con la madre è il brano che preferisco tra gli incontri di Ulisse nell’Ade ed è commovente e sorprendente con quanta finezza e delicatezza Omero, poeta epico, narratore di gesta guerriere eroiche, riesca a tradurre la tenerezza tra madre e figlio che s’incontrano dopo tanti anni in condizioni così drammatiche.  Leggiamo questa breve parte così toccante tratta dal libro XI sempre nella traduzione di Ippolito Pindemonte.

[…]

Comparve in questo dell'antica madre

L'ombra sottile, d'Anticlèa, che nacque

Dal magnanimo Autolico, e a quel tempo

Era tra i vivi ch'io per Troia sciolsi.

La vidi appena, che pietà mi strinse,

E il lagrimar non tenni: ma né a lei,

Quantunque men dolesse, io permettea

Al sangue atro appressar, se il vate prima

Favellar non s'udìa.

[…]

Svelate a me tai cose, in seno a Dite

Del profetante re l'alma s'immerse.

Ma io di là non mi togliea. La madre

S'accostò intanto, né del negro sangue

Prima bevé, che ravvisommi, e queste

Mi drizzò, lagrimando, alate voci:

"Deh come, figliuol mio, scendéstu vivo

Sotto l'atra caligine? Chi vive,

Difficilmente questi alberghi mira,

Però che vasti fiumi e paurose

Correnti ci dividono, e il temuto

Ocean, cui varcare ad uom non lice,

Se nol trasporta una dedalea nave.

Forse da Troia, e dopo molti errori,

Con la nave e i compagni a questo buio

Tu vieni? Né trovar sapesti ancora

Itaca tua? né della tua consorte

Riveder nel palagio il caro volto? "

"O madre mia, necessità", risposi,

"L'alma indovina a interrogar m'addusse

Del Tebano Tiresia. Il suolo acheo

Non vidi ancor, né i liti nostri attinsi;

Ma vo ramingo, e dalle cure oppresso,

Dappoi che a Troia ne' puledri bella

Seguìi, per disertarla, il primo Atride.

Su via, mi narra, e schiettamente, come

Te la di lunghi sonni apportatrice

Parca domò. Ti vinse un lungo morbo,

O te Dïana faretrata assalse

Con improvvisa non amara freccia?

Vive l'antico padre, il figlio vive,

Che in Itaca io lasciai? Nelle man loro

Resta, o passò ad altrui la mia ricchezza,

E ch'io non rieda più, si fa ragione?

E la consorte mia qual cor, qual mente

Serba? Dimora col fanciullo, e tutto

Gelosamente custodisce, o alcuno

Tra i primi degli Achei forse impalmolla? "

Riprese allor la veneranda madre:

"La moglie tua non lasciò mai la soglia

Del tuo palagio; e lentamente a lei

Scorron nel pianto i dì, scorron le notti.

Stranier nel tuo retaggio, in sin ch'io vissi,

Non entrò: il figlio su i paterni campi

Vigila in pace, e alle più illustri mense,

Cui l'invita ciascuno, e che non dee

Chi nacque al regno dispregiar, s'asside.

Ma in villa i dì passa Laerte, e mai

A cittade non vien: colà non letti,

Non coltri, o strati sontuosi, o manti.

Di vestimenta ignobili coverto

Dorme tra i servi al focolare il verno

Su la pallida cenere: e se torna

L'arida estate, o il verdeggiante autunno,

Lettucci umìli di raccolte foglie,

Stesi a lui qua e là per la feconda

Sua vigna, preme travagliato, e il duolo

Nutre, piangendo la tua sorte: arrogi,

La vecchiezza increscevole che il colse.

Non altrimenti de' miei stanchi giorni

Giunse il termine a me, cui non Dïana,

Sagittaria infallibile, di un sordo

Quadrello assalse, o di que' morbi invase,

Che soglion trar delle consunte membra

L'anima fuor con odïosa tabe:

Ma il desìo di vederti, ma l'affanno

Della tua lontananza, ma i gentili

Modi e costumi tuoi, nobile Ulisse,

La vita un dì sì dolce hannomi tolta".

Io, pensando tra me, l'estinta madre

Volea stringermi al sen: tre volte corsi,

Quale il mio cor mi sospingea, vêr lei,

E tre volte m'usci fuor delle braccia,

Come nebbia sottile, o lieve sogno.

Cura più acerba mi trafisse e ratto:

"Ahi, madre", le diss'io, "perché mi sfuggi

D'abbracciarti bramoso, onde, anco a Dite,

Le man gittando l'un dell'altro al collo,

Di duol ci satolliamo ambi, e di pianto?

Fantasma vano, acciò più sempre io m'anga,

Forse l'alta Proserpina mandommi?"

"O degli uomini tutti il più infelice",

La veneranda genitrice aggiunse,

"No, l'egregia Proserpina, di Giove

La figlia, non t'inganna. È de' mortali

Tale il destin, dacché non son più in vita,

Che i muscoli tra sé, l'ossa ed i nervi

Non si congiungan più: tutto consuma

La gran possanza dell'ardente foco,

Come prima le bianche ossa abbandona,

E vagola per l'aere il nudo spirto.

Ma tu d'uscire alla superna luce

Da questo buio affretta: e ciò che udisti,

E porterai nell'anima scolpito,

Penelope da te risappia un giorno".

[…]

Le peregrinazioni di Ulisse si esauriscono rapidamente. Dopo il viaggio nell’Ade possiamo incontrare dei passi molto noti che ritengo superfluo riportare. Le sirene, Scilla e Cariddi, la perdita di tutti i compagni a causa del torto fatto al Sole per aver mangiato alcune giovenche sacre, l’approdo a Ogigia e la lunga permanenza da Calipso sono parti del poema così note che e preferisco tralasciarle. Sempre belle sono però le opere d’arte che hanno illustrato queste vicende nel corso dei secoli. Eccone alcune che ho scelto tra le tante.

Ulisse ascolta il canto delle sirene legato all'albero della nave per sfuggire al loro canto.

In questa immagine è condensato l'avventura di Scilla e Cariddi.

La nave si mantiene lontana dal gorgo di Cariddi che l'avrebbe risucchiata nel suo vortice. Dall'altra parte invece è raffigurata Scilla con le sue teste ed è documentato anche l'episodio nel quale si racconta come alcuni compagni siano divorati dal mostro

Ulisse sulla riva dell' isola Ogigia dove la Ninfa Calipso lo trattiene per molti anni. Gli promette anche l'immortalità ma lui prova nostalgia dei suoi cari e della sua terra e guarda triste il mare.

In questa rappresentazione, però, vediamo allontanarsi il messaggero degli dei che impone a Calipso di lasciar libero l'eroe.

Tutta la seconda parte del poema è dedicata al ritorno a Itaca e alla vendetta sui proci. Forse è un po’ tirata per le lunghe ma crea comunque aspettativa e non arriva mai alla ripetizione o alla noia. Ulisse si presenta come un mendico al porcaro Eumeo dal quale però non si fa riconoscere. È Atena che lo segue, lo consiglia, lo tramuta in vecchio ed è sempre presente nell’azione fino alla fine. Il primo al quale Ulisse si palesa è il figlio Telemaco. Questa figura, che nei primi libri è presentata ancora piuttosto incerta e con caratteristiche adolescenziali, dopo il ritorno del padre e con la prosecuzione della storia diventa sempre più matura come se questo incontro fornisca sicurezza, ardore e combattività. La presenza dell’eroe fa sì che il figlio maturi e divenga uomo e guerriero.

Telemaco

[…]
“Non sono alcun degl'Immortali”, Ulisse
Gli rispondea. “Perché agli dèi m'agguagli?
Tuo padre io son: quel per cui tante soffri
Nella tua fresca età sciagure ed onte”.
Così dicendo baciò il figlio, e al pianto,
Che dentro gli occhi avea costantemente
Ritenuto sin qui, l'uscita aperse.
Telemaco d'aver su gli occhi il padre
Credere ancor non sa. “No”, replicava,
“Ulisse tu, tu il genitor non sei,
Ma per maggior mia pena un dio m'inganna.
Tai cose oprar non vale uom da se stesso,
Ed è mestier che a suo talento il voglia
Ringiovanire, od invecchiarlo, un nume.
Bianco i capei testé, turpe le vesti
Eri, ed ora un Celicola pareggi”.
“Telemaco”, riprese il saggio eroe,

L'abbraccio tra Ulisse e Telemaco.
1880. Henri Lucien Doucet

“Poco per veritade a te s'addice,
Mentre possiedi il caro padre, solo
Maraviglia da lui trarre e spavento:
Ché un altro Ulisse aspetteresti indarno.
Si, quello io son, che dopo tanti affanni
Durati e tanti, nel vigesim'anno
La mia patria rividi. Opra fu questa
Della Tritonia bellicosa diva,
Che qual più aggrada a lei, tale mi forma:
Ora un canuto mendicante, e quando
Giovane con bei panni al corpo intorno:
Però che alzare un de' mortali al cielo,
O negli abissi porlo, è lieve ai numi”.
Così detto, s'assise. Il figlio allora
Del genitor s'abbandonò sul collo,
In lagrime scoppiando ed in singhiozzi.
Ambi un vivo desir sentìan del pianto:
Né di voci sì flebili e stridenti
Risonar s'ode il saccheggiato nido
D'aquila o d'avoltoio, a cui pastore
Rubò i figliuoli non ancor pennuti,
Come de' pianti loro e delle grida
Miseramente il padiglion sonava.

[…]

Né di voci sì flebili e stridenti

Risonar s'ode il saccheggiato nido

D'aquila o d'avoltoio, a cui pastore

Rubò i figliuoli non ancor pennuti,

Come de' pianti loro e delle grida

Miseramente il padiglion sonava.

E già piagnenti e sospirosi ancora

Lasciati avrìali, tramontando, il Sole,

Se il figlio al padre non dicea: “Qual nave,

Padre, qua ti condusse, e quai nocchieri?

Certo in Itaca il piè non ti portava”.

“Celerò il vero a te?” l'eroe rispose,

“I Feaci sul mar dotti, e di quanti

Giungono errando alle lor piagge industri

Riconduttori, me su ratta nave

Dormendo per le salse onde guidâro,

E in Itaca deposero. Mi fêro

Di bronzo in oltre e d'oro e intesti panni

Bei doni, e molti, che in profonde grotte

Per consiglio divin giaccionmi ascosi.

Ed io qua venni al fin, teco de' proci

Nostri nemici a divisar la strage,

Con l'avviso di Pallade. Su via,

Cóntali a me, si ch'io conosca, quanti

Uomini sono e quali, e nella mente

Libri, se contra lor combatter soli,

O in aiuto chiamare altri convegna”

[…]

A seguire ci sono altri riconoscimenti: il fedele cane Argo ormai vecchio, vedendo il proprio padrone, muore dopo averlo accolto gioiosamente con le poche forze che gli sono rimaste. Anche la vecchia nutrice, Euriclea, mentre provvede al lavaggio dei piedi del mendico, riconosce Ulisse da una vecchia ferita che gli era stata inferta da un grande cinghiale in gioventù durante una battuta di caccia. Euriclea vorrebbe subito avvisare la sua regina Penelope, moglie di Ulisse, ma questi glielo impedisce rimandando il momento del riconoscimento dopo aver consumato la vendetta nei confronti di tutti i pretendenti al trono che occupano la sua casa gozzovigliando e depauperando le sue ricchezze.

Argo

[…]

Così dicean tra lor, quando Argo, il cane,

Ch'ivi giacea, del pazïente Ulisse

La testa ed ambo sollevò gli orecchi.

Nutrillo un giorno di sua man l'eroe,

Ma côrne, spinto dal suo fato a Troia,

Poco frutto poté. Bensì condurlo

Contro i lepri ed i cervi e le silvestri

Capre solea la gioventù robusta.

Negletto allor giacea nel molto fimo

Di muli e buoi sparso alle porte innanzi,

Finché i poderi a fecondar d'Ulisse,

Nel togliessero i servi. Ivi il buon cane,

Di turpi zecche pien, corcato stava.

Com'egli vide il suo signor più presso,

E benché tra que' cenci, il riconobbe,

Squassò la coda festeggiando, ed ambe

Le orecchie, che drizzate avea da prima,

Cader lasciò: ma incontro al suo signore

Muover, siccome un dì, gli fu disdetto.

Ulisse, riguardatolo, s'asterse

Con man furtiva dalla guancia il pianto,

Celandosi da Eumèo, cui disse tosto:

“Eumèo, quale stupor! Nel fimo giace

Cotesto, che a me par cane sì bello.

Ma non so se del pari ei fu veloce,

O nulla valse, come quei da mensa,

Cui nutron per bellezza i lor padroni”.

[…]

Ciò detto, il piè nel sontuoso albergo

Mise, e avvïossi drittamente ai proci;

Ed Argo, il fido can, poscia che visto

Ebbe dopo dieci anni e dieci Ulisse,

Gli occhi nel sonno della morte chiuse.

[…]

Euriclea
[…]

Tal cicatrice l'amorosa vecchia
Conobbe, brancicandola, ed il piede
Lasciò andar giù: la gamba nella conca
Cadde, ne rimbombò il concavo rame,
E piegò tutto da una banda; e in terra
L'acqua si sparse. Gaudio a un'ora e duolo
La prese, e gli occhi le s'empiêr di pianto,
E in uscir le tornò la voce indietro.
Proruppe al fin, prendendolo pel mento:

Ulisse riconosciuto da Euriclea.
Gustave Boulanger, 1849 circa.

“Caro figlio, tu sei per certo Ulisse,
Né io, né io ti ravvisai, che tutto
Pria non avessi il mio signor tastato”.
Tacque; e guardò Penelope, volendo
Mostrar che l'amor suo lungi non era.
Ma la reina né veder di contra
Poteo, né mente por: che Palla il core
Le torse altrove. Ulisse intanto strinse
Con la man destra ad Euriclèa la gola,
E a sé tirolla con la manca, e disse:
“Nutrice, vuoi tu perdermi? Tu stessa,
Sì, mi tenesti alla tua poppa un giorno,
E nell'anno ventesimo, sofferte
Pene infinite, alla mia patria io venni.
Ma, poiché mi scopristi, e un dio sì volle,
Taci, e di me qui dentro altri non sappia:
Però ch'io giuro, e non invan, che s'io
Con l'aiuto de' numi i proci spegno,
Né da te pur, benché mia balia, il braccio,
Che l'altre donne ucciderà, ritengo”.
“Figlio, qual mai dal core osò parola
Salirti in su le labbra?” ella riprese.
“Non mi conosci tu nel petto un'alma
Ferma ed inespugnabile? Il segreto
Io serberò, qual dura selce o bronzo.
[…]

Il piano di vendetta non è ordito dall’eroe in solitudine ma è sempre consigliato e seguito da Atena con il beneplacito del saturnide Giove. A questo punto è opportuno fare delle considerazioni sugli dei dell’Odissea messi a confronto con quelli dell’ Iliade. In questo campo i due poemi sono completamenti diversi: gli dei tutti o quasi, i loro screzi, i loro aiuti nei confronti degli eroi che proteggono, la loro continua presenza attiva che condiziona la storia rivestono un’importanza nel primo poema che è del tutto assente nel secondo. Oltre ad Atena che è sempre presente, abbiamo spesso riferimenti a Zeus ma non di più. Sembra che gli dei siano divenuti meno importanti in questa società più evoluta, l’uomo è forse più centrale. 
Leggiamo il brano nel quale viene stilato l'accordo tra Atena e Ulisse tratto dal XIII libro
[…]
Sorrise a questo la degli occhi azzurra,
E con man careggiollo; e uguale a donna
Bella, di gran sembiante, e di famosi
Lavori esperta, in un momento apparve,
E a così fatti accenti il volo sciolse:
“Certo sagace anco tra i numi, e solo
Colui sarìa, che d'ingannar nell'arte
Te superasse! Sciagurato, scaltro,
Di frodi insazïabile, non cessi
Dunque né in patria dai fallaci detti,
Che ti piaccion così sin dalla culla?
Ma di questo non più: che d'astuzie ambo
Maestri siam; tu di gran lunga tutti
D'inventive i mortali e di parole
Sorpassi, tutti io di gran lunga i numi.
Dunque la figlia ravvisar di Giove
Tu non sapesti, che a te assisto sempre
Nelle tue prove, e te conservo, e grazia
Ti fei trovare appo i Feaci? E or venni
Per ammonirti, e per celare i fatti
Col mio soccorso a te splendidi doni,
Non che narrarti ciò che per destino
Nel tuo palagio a sopportar ti resta.
Tu soffri, benché astretto; e ad uomo o a donna
L'arrivo tuo non palesar; ma tieni
Chiusi nel petto i tuoi dolori, e solo

Col silenzio rispondi a chi t'oltraggia”.
[…]

Ora io ti priego
Pel tuo gran padre, quando in terra estrana,
Non nella patria mia, credomi, e temo
Che tu di me prender ti voglia gioco,
Ti priego dirmi, o dea, se veramente
Degli occhi Itaca io veggio, e del piè calco”.
E la dea, che rivolge azzurri i lumi:
“Tu mai te stesso non oblii. Quind'io
Non posso ai mali abbandonarti in preda;
Tal mostri ingegno, tal facondia e senno.
Altri, che dopo error molti giungesse,
Sposa e figli mirar vorrìa repente;
E a te nulla sapere, o chieder piace,
Se con gran cura non assaggi e tenti
Prima la tua, che invan t'aspetta, e a cui
Scorron nel pianto i dì, scorron le notti.
Dubbio io non ebbi mai del tuo ritorno,
Benché ritorno solitario e tristo;
Se non che al zio Nettun con te crucciato
Dell'occhio che spegnesti al figlio in fronte,
Repugnar non volea. Ma or ti mostro
D'Itaca il sito, e a credermi io ti sforzo.
Ecco il porto di Forcine, e la verde
Frondosa oliva che gli sorge in cima.
Ecco non lunge opaco antro ameno,
Alle Naiadi sacro; la convessa
Spelonca vasta riconosci, dove
Ecatombi legittime alle ninfe
Sagrificar solevi. Ecco il sublime
Nerito monte che di selve ondeggia.
Disse, e ruppe la nebbia, e il sito apparve.
Giubilò Ulisse alla diletta vista
Della sua patria, e baciò l'alma terra.

[…]

Il brano precedente è significativo. Atena è dalla parte di Ulisse, promette assistenza e aiuto. L’eroe è quindi sicuro che, tramite l’appoggio di una dea così importante, potrà portare a termine la sua vendetta nei confronti dei proci. Ulisse, con il solo aiuto del figlio e di un esiguo gruppo di amici fidati, ucciderà la schiera degli invasori della sua reggia che hanno dilapidato le sue ricchezze e soprattutto hanno insidiato la virtù della cara moglie Penelope.

Questa parte finale del poema ci riporta indietro, all’Omero che conosciamo meglio e che è con maggior forza impresso nella nostra mente, l’Omero dell’Iliade, il cantore di aspre battaglie che non rifugge dal descrivere particolari anche cruenti. Il primo che cade sotto i dardi di Ulisse è il più rappresentativo dei proci, Antinoo. In quest’occasione Omero si compiace nell’illustrare questa uccisione non risparmiando al lettore anche particolari sanguinosi.

Leggiamo questi versi tratti dal libro XXII.

[…]

Surse e spogliossi de' suoi cenci Ulisse,

E sul gran limitare andò d'un salto,

L'arco tenendo e la faretra. I ratti

Strali, onde gravida era, ivi gittossi

Davante ai piedi, e ai proci disse: “A fine

Questa difficil prova è già condotta.

Ugo Attardi

Ora io vedrò, se altro bersaglio, in cui

Nessun diede sin qui, toccar m'avviene,

E se me tanto privilegia Apollo”.

Così dicendo, ei dirigea l'amaro

Strale in Antinoo. Antinoo una leggiadra

Stava per innalzar coppa di vino

Colma a due orecchie, e d'oro: ed alle labbra

Già l'appressava: né pensier di morte

Nel cor gli si volgea. Chi avrìa creduto

Che fra cotanti a lieta mensa assisi

Un sol, quantunque di gran forze, il nero

Fabbricar gli dovesse ultimo fato?

Nella gola il trovò col dardo Ulisse,

E sì colpillo, che dall'altra banda

Pel collo delicato uscì la punta.

Ei piegò da una parte e dalle mani

La coppa gli cadé: tosto una grossa

Vena di sangue mandò fuor pel naso;

Percosse colle piante, e da sé il desco

Respinse; sparse le vivande a terra;

Ed i pani imbrattavansi e le carni.

[…]

Ulisse svela finalmente a tutti la sua vera identità, i proci invocano misericordia ma ormai è tutto inutile: la fiera vendetta è iniziata. Naturalmente Atena viene in soccorso al suo protetto.

[…]
Ma torvo riguardolli, e in questa guisa
Favellò Ulisse: “Credevate, o cani,
Che d'Ilio io più non ritornassi, e intanto
La casa disertar, stuprar le ancelle,
E la consorte mia, me vivo, ambire
Costumavate, non temendo punto
Né degli dèi la grave ira, né il biasmo
Permanente degli uomini. Ma venne

La fatale per voi tutti ultima sera”.

[…]

Pallade allor, che rivestì la diva,

Alto levò dalla soffitta eccelsa

La funesta ai mortali egida, e infuse

Ne' superstiti proci immensa tema.

Saltavan qua e là, come le agresti

Madri talvolta del cornuto armento,

Se allo scaldarsi ed allungar de' giorni

Le punge il fiero assillo e le scompiglia.

Ma in quella guisa che avoltori, il rostro

Ricurvi e l'unghia, piombano, calando

Dalla montagna, su i minori augelli,

Che trepidi vorrìano ir vêr le nubi:

E quei su lor ripiombano e ne fanno,

Quando difesa non rimane o scampo,

Strazio e rapina del villano agli occhi,

Che di tale spettacolo si pasce:

Non altrimenti Ulisse e i tre compagni

Si scagliavan su i proci, e tale strage

Ne menavan, che fronte omai non v'era

Che non s'aprisse sotto i gran fendenti;

E un gemer tetro alzavasi, e di nero

Sangue ondeggiava il pavimento tutto.

[…]

Come si vede l’apporto di Atena è fondamentale perché si attivi la vendetta di Ulisse e Atena è veramente in questo poema l’unica dea che interviene in modo attivo condizionando l’evoluzione della storia.

La presenza degli dei e il loro operato nell’aiutare gli eroi delle due fazioni in competizione erano molto più invadenti nell’altro poema. All’inizio di queste note ho anticipato come nell’Odissea l’azione divina fosse molto meno influente, ma avevo anche anticipato quale diverso ruolo rivestisse la donna.

Ne abbiamo viste diverse a partire da Nausicaa ma non ho ancora mai parlato della figura femminile più importante che è naturalmente Penelope la cara e fedele moglie.

Mi sono ripromesso di parlare di questo personaggio solo verso la fine delle mie considerazioni sull’Odissea perché merita un discorso più ampio e particolare. Penelope e la sua tela: in genere è famosa e sempre ricordata per quest’episodio. Penelope, però, è molto di più, non solo la moglie fedele che per guadagnare tempo s’inventa l’inganno di tessere di giorno e disfare di notte la propria opera. Penelope è una madre amorevole che trema per la sorte del figlio quando questi parte di nascosto alla ricerca del padre; è una regina accorta e saggia, padrona all’apparenza ma disperata nel proprio intimo; è una donna salda nei suoi principi e sempre avveduta nelle sue azioni. Anche quando finalmente l’amato marito si svelerà ai suoi occhi, lei non lo accetta subito, non lo riconosce pienamente, non si fida e per abbracciarlo nel riconoscimento finale sciogliendosi in lacrime liberando così l’animo dall’angoscia che l’ha oppressa per tanti anni, pretenderà che Ulisse le sveli un particolare del talamo nuziale che solo loro due possono conoscere. Questa di Penelope è, secondo me, una grande figura: ogni volta che entra in scena si presenta con compostezza, regalmente e si dimostra un personaggio di elevata statura.

Questa impressione ricevuta nel rileggere, anzi leggere integralmente l’Odissea, m’induce ancor più a pensare che questo poema sia stato composto in epoca successiva rispetto all’altro attribuito a Omero con costumi, abitudini e pensiero più evoluti. Leggiamo ora alcuni brani in cui, sempre con grande dignità e buonsenso, ci viene presentata Penelope.

Dal libro I

[…]

Nelle superne vedovili stanze

Penelope, d'Icario la prudente

Figlia, raccolse il divin canto, e scese

Per l'alte scale al basso, e non già sola,

Ché due seguìanla vereconde ancelle.

Non fu de' proci nel cospetto giunta,

Che s'arrestò della dedalea sala

L'ottima delle donne in su la porta,

Lieve adombrando l'una e l'altra gota

Co' bei veli del capo, e tra le ancelle

Al sublime cantor gli accenti volse:

“Femio”, diss'ella, e lagrimava, “Femio,

Bocca divina, non hai tu nel petto

Storie infinite ad ascoltar soavi,

Di mortali e di numi imprese altere,

Per cui toccan la cetra i sacri vati?

Narra di quelle, e taciturni i prenci

Le colme tazze vôtino; ma cessa

Canzon molesta che mi spezza il cuore,

Sempre che tu la prendi in su le corde;

Il cuor, cui doglia, qual non mai da donna

Provossi, invase, mentre aspetto indarno

Cotanti anni un eroe, che tutta empiéo

Del suo nome la Grecia, e ch'è il pensiero

De' giorni miei, delle mie notti è il sogno.”

[…]

Dal libro II

[…]                                             Intanto,

Finché il giorno splendea, tessea la tela

Superba, e poi la distessea la notte

Al complice chiaror di mute faci.

Così un triennio la sua frode ascose,

E deluse gli Achei. Ma come il quarto

Con le volubili ore anno sorvenne,

Noi da un'ancella non ignara instrutti,

Penelope trovammo, che la bella

Disciogliea tela ingannatrice: quindi

Compierla dové al fin, benché a dispetto.

[…]

Dal libro IV

[…]

Penelope infelice, a tali accenti

Scioglier sentissi le ginocchia e il core.

Per lungo spazio la voce mancolle,

Gli occhi di pianto le s'empièr, distinta

Non poteale dai labbri uscir parola:

Rispose al fine: “Araldo, e perché il figlio

Da me staccossi? Qual cagion, qual forza

Sospingealo a salir le ratte navi,

Che destrieri del mar sono, e l'immensa

Varcano umidità? Brama egli dunque

Che né resti di sé nel mondo il nome?”

“Qual de' due spinto”, il banditor riprese,

“L'abbia sul mare, a domandar del padre,

Se la propria sua voglia, o un qualche nume,

Reina, ignoro”. E sovra l'orme sue

Ritornò, così detto, il fido araldo.

Fiera del petto roditrice doglia

Penelope ingombrò; né, perché molti

Fossero i seggi, le bastava il core

Di posare in alcun; sedea sul nudo

Limitar della stanza, acuti lai

Mettendo; e quante la servìano ancelle,

Sì da canuta età, come di bionda,

Ululavano a lei d'intorno tutte.

Ed ella, forte lagrimando: “Amiche,

Uditemi”, dicea. “Tra quante donne

Nacquero e crebber meco, ambasce tali

Chi giammai tollerò? Prima un egregio

Sposo io perdei, d'invitto cor, fregiato

D'ogni virtù tra i Greci, ed il cui nome

Per l'Ellada risuona, e tutta l' Argo.

Poi le tempeste m'involaro il dolce

Mio parto, in fama non ancor salito,

E del vïaggio suo nulla io conobbi.

[…]

Dal libro XVII

[…]

Frattanto uscìa della secreta stanza,

Pari a Dïana e all'aurea Vener pari,

La prudente Penelope, che al caro

Figlio gettò le man, piangendo, al collo,

E la fronte baciògli ed ambo gli occhi

Stellanti; e non restandosi dal pianto:

“Telemaco”, gli disse, “amata luce,

Venisti adunque! Io non credea più i lumi,

Fissare in te, dacché una ratta nave,

Contra ogni mio desir, dietro alla fama

Del genitor furtivamente a Pilo

T'addusse. Parla: quale incontro avesti?”

[…]

Ma la saggia Penelope, cui giunse
L'annunzio in alto dell'indegno colpo,
Tra le ancelle proruppe in questi accenti:
“Deh così lui d'un de' suoi dardi il nume
Dal famoso d'argento arco ferisca!”
Ed Eurìnome a lei: “Se gl'Immortali
Fesser pieni i miei voti, a un sol de' proci
Non mostrerìasi la nuov'alba in cielo”.
“Nutrice mia”, Penelope riprese,
“Mi spiaccion tutti, perché tutti ingiusti:
Ma del par che la morte Antìnoo abborro.
Move per casa un ospite infelice
Dalla sua fame a mendicar costretto.
Ciascun gli dà, tal ch'ei n'ha il zaino colmo;
E d'Eupite il figliuol d'uno sgabello
Nella punta dell'òmero il percuote”.
Cotesti accenti tra le ancelle assisa
Liberò dalle labbra; e in quella Ulisse
il suo prandio compiea. Ma la Regina,
Eumèo chiamato a sè: “Va, gli dicea,
De' pastori il più egregio, ed a me invia
Quel forestiere, onde in colloquio io seco
Mi restringa, e richiedagli, se mai
D'Ulisse udì, se il vide mai con gli occhi.

Ei, che di gran vïaggi uom mi rassembra”.

Dal libro XVIII

[…]

Così detto, scendea dalle superne
Lucide stanze al basso, e non già sola:
Ma con Autonoe e Ippodamia da tergo.
Sul limitar della dedàlea sala,
Ove i proci sedean, trovasi appena,
Che arresta il pié tra l'una e l'altra ancella
L'ottima delle donne, e co' sottili
Veli del capo ambo le guance adombra.
Senza forza restaro e senza moto:
L'alma più intenerìa, si raddoppiava
Delle nozze il desire in ogni petto.
Ella queste a Telemaco parole:
“Figlio, io te più non riconosco. Sensi
Nutrivi in mente più maturi e scorti
Nella tua fanciullezza; ed or che grande
Ti veggio, e in un'età più ferma entrato,
Or, che stranier, che a riguardar si fesse
La tua statura e la beltà, te prole
D'uom beato dirìa, più non dimostri
Giustizia o senno. Tollerar sì indegno
Trattamento d'un ospite in tua reggia?
Oltraggio sì crudel, che vendicato
Non siagli, puote a un forestier qui usarsi,
Che su te non ne cada eterno scorno?”

[…]

Dal libro XIX

[…]
Udì tutto Penelope, e l'ancella

Sgridò repente: “O temerario petto,
Cagna sfacciata, io pur nelle tue colpe,
Che in testa ricadrannoti, ti colgo.
Sapevi ben, poiché da me l'udisti,
Ch'io lo straniero interrogar volea,
Un conforto cercando in tanta doglia”.
Dopo questo, ad Eurìnome si volse
Con tali accenti: “Eurìnome, uno scanno
Reca, e una pelle, ove, sedendo, m'oda
L'ospite favellargli e mi risponda”.
Disse; e la dispensiera un liscio scanno
Recò in fretta, e giù pose, e d'una densa
Pelle il coprì. Vi s'adagiava il molto
Dai casi afflitto, e non mai domo, Ulisse,
Cui Penelope a dir così prendea:
“Ospite, io questo chiederotti in prima.
Chi? di che loco? e di che stirpe sei?”
[…]

Dal libro XXIII (Il riconoscimento)

[…]
Varcata, entrando, la marmorea soglia,
Da quella parte, contra lui s'assise,
Dinanzi al foco, che su lei raggiava;
Ed ei, poggiato a una colonna lunga,
Sedea con gli occhi a terra, e le parole
Sempre attendea della preclara donna,
Poiché giunti su lui n'eran gli sguardi.
Tacita stette e attonita gran tempo:
Il riguardava con immote ciglia,
E in quel che ravvisarlo ella credea,
Traeanla fuor della notizia antica
Gli abiti vili, onde scorgealo avvolto.

Non si tenne Telemaco, che lei
Forte non rampognasse: “O madre mia,
Madre infelice e barbara consorte,
Perché così dal genitor lontana?
Ché non siedi appo lui? ché non gli parli?
Null'altra fôra così fredda e schiva
Con marito alla patria, ed a lei giunto
Dopo guai molti nel ventesim'anno.
Ma una pietra per cuore a te sta in petto”.
[…]
Crucciato ei replicò: “Donna, parola
T'usci da' labbri fieramente amara.
Chi altrove il letto collocommi? Dura
Al più saputo tornerìa l'impresa.
Solo un nume potrebbe agevolmente
Scollocarlo: ma vivo uomo nessuno,
Benché degli anni in sul fiorir, di loco
Mutar potrìa senza i maggiori sforzi
Letto così ingegnoso, ond'io già fui,
Né compagni ebbi all'opra, il dotto fabbro.
Bella d'olivo rigogliosa pianta
Sorgea nel mio cortile, i rami larga,
E grossa molto, di colonna in guisa.
Io di commesse pietre ad essa intorno
Mi architettai la maritale stanza,
E d'un bel tetto la coversi, e salde
Porte v'imposi e fermamente attate.
Poi, vedovata del suo crin l'oliva,
Alquanto su dalla radice il tronco
Ne tagliai netto, e con le pialle sopra
Vi andai leggiadramente, v'adoprai
La infallibile squadra e il succhio acuto.
[…]
Questo fu il colpo che i suoi dubbi tutti
Vincitore abbatté. Pallida, fredda,
Mancò, perdé gli spiriti e disvenne.
Poscia corse vêr lui dirittamente,
Disciogliendosi in lagrime; ed al collo
Ambe le braccia gli gettava intorno,
E baciavagli il capo e gli dicea:
“Ah! tu con me non t'adirare, Ulisse,
Che in ogni evento ti mostrasti sempre
Degli uomini il più saggio. Alla sventura
Condannavanci i numi, a cui non piacque
Che de' verdi godesse anni fioriti
L'uno appo l'altro, e quindi a poco a poco
L'un vedesse imbiancar dell'altro il crine.
Ma, se il mirarti e l'abbracciarti un punto
Per me non fu, tu non montarne in ira.
Sempre nel caro petto il cor tremavami,
Non venisse a ingannarmi altri con fole:
Ché astuzie ree covansi a molti in seno.
[…]
Ma tu mi desti della tua venuta
Certissimo segnale: il nostro letto,
Che nessun vide mai, salvo noi due,
E Attoride la fante, a me già data
Dal padre mio, quand'io qua venni, e a cui
Dell'inconcussa nuzïale stanza
Le porte in guardia son, tu quello affatto
Mi descrivesti; e al fin pieghi il mio core,
Ch'esser potrìa, nol vo' negar, più molle”.
A questi detti s'eccitò in Ulisse
Desìo maggior di lagrime. Piagnea,
Sì valorosa donna e sì diletta
Stringendo al petto. E il cor di lei qual era?
Come ai naufraghi appar grata la terra
Se Nettuno fracassò nobile nave,
Che i vasti flutti combatteano e i venti,
Tanto che pochi dal canuto mare
Scampâr nôtando a terra e con le membra
Di schiuma e sal tutte incrostate, e lieti
Su la terra montâr, vinto il periglio:
Così gioìa Penelope, il consorte
Mirando attenta, né staccar sapea
Le braccia d'alabastro a lui dal collo.
[…]

Come si vede la saggia Penelope ha preteso una prova inconfutabile per sciogliersi finalmente in pianto e gettarsi nelle braccia dell’amato.

Per Ulisse i riconoscimenti sono ormai giunti al termine: l’unico ancora ignaro dl suo ritorno è il vecchio padre Laerte. Costui non potendo sopportare l’oltraggio all’amata Penelope, alla sua reggia e ai suoi beni da parte dei proci si è ritirato in campagna dove vive coltivando la terra e sospirando per la lontananza e il mancato ritorno del caro Ulisse. Anche in questo caso Omero sa trovare gli accenti giusti per descrivere l’incontro tra padre e figlio. Leggiamo parte del brano tratto dall'ultimo libro del poema.

Dal libro XXIV

Sol trovò il genitor, che ad una pianta

Curvo zappava intorno. Il ricoprìa
Tunica sozza ricucita e turpe:
Dalle punture degli acuti rovi
Le gambe difendevan gli schinieri
Di rattoppato cuoio e le man guanti:
Ma berretton di capra in su la testa
Portava il vecchio; e così ei la doglia
Nutriva ed accrescea nel caro petto.
Tosto che Ulisse l'avvisò dagli anni
Suoi molti, siccom'era, e da' suoi molti
Mali più ancor, che dall'età, consunto,
Lagrime, stando sotto un alto pero,

Dalle ciglia spandea.
[…]
Ulisse tutto commoveasi dentro,
E un acre si sentìa pungente spirto
Correre alle narici, il caro padre
Mirando attento: al fin su lui gittossi,
E stretto il si recava in fra le braccia,
E il baciava più volte, e gli dicea:
“Quell'io, padre, quell'io, che tu sospiri,
Ecco nel ventesmo anno in patria venni.
Cessa dai pianti, dai lamenti cessa,
E sappi in breve, perché il tempo stringe,
Ch'io tutti i proci uccisi, e vendicai
Tanti e sì gravi torti in un dì solo”.
“Ulisse tu?” così Laerte tosto,

“Tu il figlio mio? Dammene un segno, e tale,
Che in forse io non rimanga un solo istante”.
[…]
Quali dar gli potea segni più chiari?
Laerte, a cui si distemprava il core,
E vacillavan le ginocchia, avvolse
Subito ambe le mani al collo intorno
Del figlio; e il figlio lui, ch'era di spirti
Spento affatto, a sé prese ed il sostenne.
[…]

E siamo ormai giunti alla fine: tutti hanno saputo del ritorno di Ulisse ma incombe la ritorsione per la strage dei proci. L'eroe è pronto a combattere ancora e dà inizio a una nuova battaglia.

Questo clima di continua guerra tra gli umani, però, non è più gradito al sommo Zeus. Tramite la sua devota figlia Atena, partorita da lui stesso e come tale aventi caratteristiche femminili e maschili allo stesso tempo, ordina che si ponga fine alle ostilità. Il poema, quindi, si chiude sulla figura dell’onnipresente Atena che ormai è consacrata la più importante tra le dee dell’intero pantheon greco. Questo, secondo me, è un altro segno che l’Odissea sia concepita in un’epoca posteriore: Atena, infatti, è la divinità protettrice di Atene la città che ormai a buon diritto è considerata, tra tutte le città greche, quella di maggior spessore in ogni campo. 

Leggiamo gli ultimi versi del poema.

 ..........................................Ulisse

Con un urlo, che andò sino alle stelle,

Inseguìa ratto i fuggitivi, a guisa

D'aquila tra le nubi altovolante.

Se non che Giove il fulmine contorse;

E alla Sguardoazzurrina innanzi ai piedi

Cascò l'eterea fiamma: “O generoso”,

Così la diva, “di Laerte figlio,

Contienti e frena il desiderio ardente

Della guerra, che a tutti è sempre grave,

Non contro a te di troppa ira s'accenda

L'ampia veggente di Saturno prole”.

Obbedì Ulisse e s'allegrò nell'alma.

Ma eterno poi tra le due parti accordo

La figlia strinse dell'Egìoco Giove

Che a Mentore nel corpo e nella voce

Rassomigliava, la gran dea d'Atene.

Dopo questo lungo discorso che dire di più? Rileggere l'Odissea è stato un grande piacere: Omero sa sondare tutti i tasti dell'animo umano e si può solo che rimanere meravigliati da tanta inventiva, capacità introspettiva e narrativa fuori dal comune. E sto parlando di un libro scritto tremila anni fa.

Ascoltate il mio consiglio: leggetelo o rileggetelo perché vi darà tante emozioni.